今シーズン最初の大きなトピック

「工藤、開幕から３連続ＫＯで登録抹消」

登録抹消がちょっとしたニュースになるところに、工藤投手の存在の大きさを感じますが、成績、内容ともまったく奮わない状態では、二軍落ちも仕方のないところでしょう。
昨日（15日）の阪神戦では、打たれ続けてもあえて続投させたところに、大矢監督の恩情を感じました（いみじくも、楽天の一場投手も同じようなケースで続投させられましたが、こちらは意味合いがまた違う）。しかし、さすがに３試合で防御率14.40（０勝３敗）のピッチャーに４度目のチャンスを与えるということになると、チーム全体のバランスが崩れてしまう可能性もあったと思います。
16日現在では、まだその代わりに誰が上がってくるかはわかりませんが、現在二軍でまずまずの成績を残している牛田、高宮投手あたりが候補になるかもしれません。

さて、今回の工藤投手の二軍落ちのニュースを聞いて、「もう一度、工藤投手が一軍で投げる日が来るのだろうか……」という思いがよぎった人は少なくないと思います。年齢的な問題、そして、この３戦のピッチング内容を見ると、「果たして、もう一度一軍で通用するピッチングができるのか」疑問視する見方は当然あると思います。
正直なところ、自分も、工藤投手の一軍復帰には懐疑的な見方をしています。もし、若い投手が台頭してきて、「工藤投手が入り込む余地がもうない」というチーム状況になれば、残酷な見方ではありますが、それはそれで横浜にとってはいいことだといえるかもしれません。

さらに、心配なのは、工藤投手自身のモチベーション。おそらく、ここで辞めても、多くの人は「この年まで、よくがんばった」というねぎらいの言葉をかけるでしょうし、文句を言うファンはあまりいないと思います。たとえ引退しても、非難より称賛される可能性が高い状況で、果たして「もう一度、絶対に復活してやる！」という気持ちになれるかどうか？ そして、気持ちだけでなく、実力的にも一軍で通用するボールを投げられるかどうか……。
野球が好きだからこそ「辞めたくない」気持ちと、野球をとことんやってきたがゆえに知っている「プロ野球で投げ続けることの厳しさ」と。もしかしたら、工藤投手は、そうした思いの狭間にいるかもしれません（勝手な想像ですが）。

なお、少し話がそれますが、昨年刊行された、工藤投手の「僕の野球塾」という本があります。
対象は、子どもや学生を対象にしていますが、大人が読んでも参考になることが数多く書かれています。技術的な指摘も数多く書かれあり、これについては、なかなか一度で理解するのは難しいですが、そのぶん「何度でも読み返してみよう」と思わせてくれる本でもあります。