新庄引退

横浜が爆敗したからというわけではありませんが、今日は新庄選手の引退について。

帰ってきて「プロ野球ニュース」を見たら、新庄、お立ち台での引退発表。
もちろん、この時期の引退発表に関しては、いろいろと異議の声もあると思いますが、個人的にはちょっと想像していたところもありました。

一番の理由は、何といっても成績。守備に関してはあまり見る機会がないのですが、打撃成績に目を移すと、一昨年の．２９８、２４本塁打、７９打点から、昨年は．２３９、２０本塁打、５７打点と大幅に下がってしまいました（怪我の影響もあったといわれますが）。
今年も、これまで今日（１８日）の２本塁打を含めて．２００、３本塁打という成績。
開幕から調子が上がらない選手というのは結構いるとはいえ、昨年の成績から鑑みると、打撃に関しては、新庄選手自身、この２年間、相当試行錯誤していきたのではと思います。

もともと新庄選手は、こと打撃については器用な選手ではないと思います。阪神時代の通算打率は約２割５分。出場試合の割には、それに見合う働きをしたとはいえませんでした。しかし、阪神在籍最終年となった２０００年に、ようやく打率．２７８、２８本塁打、８５打点と、主軸としての成績を残しました（この年は数字以上に勝負強かった印象があります）。このまま、阪神に在籍していたら、翌年は３割３０本という成績を残したかもしれません（新庄選手自身、その数字にどこまで興味があるかはわかりませんが）。

その翌年、イチロー選手とは真逆のキャラクターでメッツで活躍。１年目は１０７試合、．２６８の成績とその数字以上のインパクトある活躍を残したものの、ジャイアンツにトレードで移った２年目は８６試合、．２３９の成績。そして日本ハムに移籍して、１年目をピークに下降線を辿っている打撃成績。有名な「野球のセンスがないから辞めます」発言じゃないですが、打撃に関しては、プロ入り以来ずーっと試行錯誤をしてきたことがうかがえます。
今日のインタビューでは、「守備面での衰えが引退決意の一因」と言っていましたが、プロ入り以来さんざん苦労してきた打撃を、なんとか試合で打つことのできるレベルに持っていくという作業（その過程はあまり目に触れることはありませんが）に疲れてしまったのでは、という気もします。

引退を決意した背景には、野球を辞めた後の人生プランへの思いも当然あるでしょう。数はまだまだ少ないながらも、野球だけでなく、現役選手の時期から他の業種にも参画しているプロスポーツ選手が出てきている（ｅｘ．中田英寿選手）なか、こうした引退（というか転進）のケースは、今後も間々あるかもしれません。

いずれにせよ、日本ハムに来てからの新庄選手は、本当にファンを楽しませてくれました（特に笑ったのは、オールスターのホームスチール（＾＾））。ＭＬＢへ渡った前と後という違いはありますが、阪神時代よりも、より全国的な人気を獲得したように感じます。
今日の共同通信の配信記事に、「新庄は『頑張ってください』というファンのエールに『頑張るんじゃない、楽しむんだよ』と答える」というのがありました。
まだ１００％新庄選手の引退が決まったわけではないかもしれませんが、当面、ファン（特に日本ハムファン）が出来ることは「シーズン残りの新庄選手を楽しむ」ことではないでしょうか。


※新庄・日本ハム関連ブログ（１）
※新庄・日本ハム関連ブログ（２）