日本シリーズの面白さ、再び。 －ヤクルト vs オリックス Ⅱ－

日本シリーズが終わって、2週間あまり。

「ヤクルト」と「オリックス」という、昨年と同じ顔合わせとなった、2022年の日本シリーズは、去年と同じく、“面白い日本シリーズが見たい”という野球ファンの期待に、十分に応えるシリーズとなった。

ポイントを挙げればキリがない今シリーズだったが、そのなかでも個人的にポイントと思えた部分を中心に、遅まきながら、7試合を振り返っていきたい。

第1戦（神宮）

2022年の日本シリーズは、予想外の展開から始まった。

初回、山本が2失点。その後も、失点を喫し、4回で4失点。

オリックス日本一の条件として、「山本で2つ取る」ことを考えていた人は多かったと思うが、その青写真がのっけから崩れた。

その山本攻略の突破口を開いたのが、塩見。

初球のストレートを弾き返したレフト前ヒットが、チームに勢いを付けた。さらに3回にも山本からソロホームランを放つ。

一方、シリーズにおいて、「吉田正尚の次の打者」がポイントとされたオリックス打線。初戦はCSファイナルステージで調子を取り戻してきた杉本が起用されたが、4打数無安打2三振（1死球）と、結果を残すことはできず。

さらに、平野佳が、村上に大きな追加点となる本塁打を被弾。さらに、シーズン防御率0点台の阿部も、失点こそしなかったが、1イニング2被安打と、やや不安を残す内容。

2点差という結果以上にヤクルト優勢を感じる初戦となった。

ヤクルト（小川）○ ５－３ ● オリックス（山本）

第2戦（神宮）

中嶋監督が第2戦の先発に持ってきたのは、山﨑福也。

シーズンの成績を考えると、宮城ではなく山﨑福という選択は意外だった。

山﨑の打撃力を選択要因の一つとして挙げる意見もあったが、当然、大きな要因は「投」の方にあったと思われる。

おそらく中嶋監督のなかで「ヤクルト打線に通用する可能性が高い」と判断する何かがあったのだろう。

結果、山﨑福は4回を4安打2四球ながら、無失点。

さらに5回からは山﨑颯一郎、7回からは宇田川と、今シリーズ大きくクローズアップされることになる剛腕2人のリレーで、ヤクルト打線に得点を許さず。

山﨑颯、宇田川のシーズンの登板数は15試合と19試合。勝ちパターンの一角に組み込まれたのは9月になってからだが、そんな2人をシリーズの主役にまで引き立てたところに、中嶋監督の手腕が垣間見られる。

しかし、オリックスの完勝かと思われた9回。

代打内山の一撃が、その青写真を粉砕した。

2球で追い込まれながらも、その後、落ちる球を2球見送って、甘く入った5球目をレフトスタンドへ同点3ラン。

昨年の日本シリーズレビューで、「大きな可能性を感じる」と書いた内山だが、大舞台で、これ以上ないインパクトのある仕事をやってのけた。

正捕手・中村は、ここ数年で飛躍的にリードに成長の跡が見られ、臨機応変なバッティングができる打撃も含め、今の日本球界の捕手のなかでも、一、二を争う存在となった。

それでもなお、ヤクルトファンは薄々、数年後「中村か内山か」という悩ましい選択を求められることもあり得るのでは、と思っているのではないか。

一方、痛恨の同点弾を喫した阿部。しかし、続く山田・村上・オスナは抑え、「同点まで」にとどめる。

その後の延長戦も、本田・比嘉・近藤と、必ずしも勝ちパターンのメインではない投手たちの好投で、引き分けに持ち込めたことは、オリックスにとって、「9回、3点を追いつかれての同点劇」を、最低限のショックにとどめたと言ってもよかったのではないか。

ヤクルト（サイスニード）△ ３－３ △ オリックス（山﨑福）

第3戦（京セラ）

ヤクルト3戦目の先発は、高橋奎二。

昨年の日本シリーズでプロ初完封を挙げた左腕が、またもオリックス打線を圧倒するピッチングを見せた。

一方、昨年に続いて高橋との投げ合いとなった宮城も好投。

両チーム、ゼロが並ぶ試合の均衡を破ったのは、山田哲人だった。

この日は、塩見と打順入れ替わりで、1番に。

2打席目に、内野安打ながらシリーズ初ヒット。

そして第3打席。ものの見事に、先制の3ランをレフトスタンドに叩き込む。

正直、それまでの打撃内容を見ているとホームランを打つとは思っていなかったが、高津監督が試合後「その存在を再確認できた」と言ったように、久々に、打撃での存在感を見せた。

一方のオリックスは、吉田の打順を一つ上げ、その「吉田の後」には、頓宮。

左腕の高橋が先発ということもあっての起用だったと思われるが、4打数ノーヒットと結果は残せず。

さらにこの日は、竹安、そしてシリーズ4試合で早くも3試合目の登板となった本田が失点。

すべて接戦だった昨年の日本シリーズを含めて、初めて大差がついた試合となった。

3戦を終え、「ヤクルトが一気に行くかも」と思ったファンも多かったかもしれない。

ヤクルト（高橋）○ ７－１ ● オリックス（宮城）

第4戦（京セラ）

「ヤクルトが勝てば一気に王手」となる4戦目の先発マウンドを託されたのは、石川。

一方のオリックスは、シーズン防御率こそ２点台だが、夏場以降は5失点以上を喫する試合もあり、8月以降は勝利が無かった山岡。

両投手、初回から苦心の投球が続くが、最後の一線は守る投球を見せる。

そんななか、先制したのはオリックス。この日は「吉田の次の次」だった杉本が、レフトへタイムリーヒットを放つ。

迎えた5回表。

1アウトから、山岡が塩見にスリーベースを打たれたたところで、中嶋監督が決断をする。

「ピッチャー、宇田川」。

打たれれば批判の声も少なくないであろう、投手交代。

しかし、ここで宇田川が中嶋監督の期待に応える。

山崎、フォークで空振り三振。そして、山田をフォークで見逃し三振。

宇田川は次の6回も登板。

2四球を出すが、サンタナをフォークで空振り三振、そして中村を最後ストレートで三球三振に切って取る。

続いて7回からは、山﨑颯。

2イニング・打者6人をパーフェクトに抑える。

迎えた9回。

第2戦で同点弾を喫した阿部か。

それとも無失点に抑えたものの、同じく第2戦で被安打2、1与四球と、内容はよくなかったワゲスパックか。

中嶋監督の選択はワゲスパックだった。

いきなり先頭の丸山にツーベースを浴びるが、その後、サンタナ・宮本（中村の代打）・内山（長岡の代打）を打ち取って、1点差を守り切った。

もし、ヤクルトの上位打線相手だったら、再びもつれる展開もあり得たかもしれないが、とにもかくにも、4戦目にしてオリックスが1勝を挙げた。

ただ、この日も、初回の佐野皓大のツーベース、3回の杉本の先制のレフト前ヒット、そして7回の9番太田のセンター前ヒットの3安打のみ。

7四球・1死球をもらっているにもかかわらず、1得点のみと、まだ、打線の正解は出ていない。

あくまで「一矢報いた」に過ぎず、オリックスとしては、まだまだ打線の模索の必要性を感じる試合でもあった。

ヤクルト（石川）● ０－１ ○ オリックス（山岡）

第5戦（京セラ）

試合翌日になっても、試合の結末の余韻がまだ冷めず。

そんな試合だった。

ヤクルトの先発は、シーズンの登板わずか2試合の、ルーキー山下。

高津監督は、高梨や原樹理を差し置いての山下起用について、「シーズン終盤、先輩たちがちょっともたもたしているので」とコメントしていた。

ただ、いくらファームでの成績もよかったとはいえ、日本シリーズという場でそうそうできる決断ではない（同じく、ルーキーのシリーズ初先発として、1992年の野村監督の石井一久起用が引き合いに出されていたが）。

高津監督の肝の座り方が感じられる起用でもあった。

さらに打線では、青木を2番に起用。

これが当たる。

初回は、先制点につながるライト前ヒット。

6回には、勝ち越しとなるタイムリーツーベース。

このシリーズ、なかなか決まりきらなかった「2番」のポジションで、期待以上の結果を残した。

さて、プロに入って3戦目の登板だった山下。

4回には2失点。

5回には、このシリーズまだ本塁打ゼロだった吉田に、初本塁打となるソロを打たれるが、5回3失点は、及第点以上の結果。

ヤクルト打線が6回に逆転したこともあり、「シリーズ初先発初勝利」の可能性をも残して、後続へとつないだ。

6回の石山を挟み、7回からは清水が登板。

シーズンでは一度もなかった2イニングを投げ、1点差を守ったまま、9回へ。

9回のマウンドは、当然マクガフ。

昨年は、初戦で1死もとれず逆転サヨナラ負けを喫したが、今年はすでに第1戦でセーブを挙げている。第2戦でも、2安打は喫したが、抑えてはいた。

しかし、先頭の代打安達を四球で出したところで、少し、昨年初戦の９回の雰囲気がよみがえってくる。

続く福田が、犠牲バントを決める。

ここに触れたメディアは少なかったが、このバントは本当に価値あるバントだった。

1死二塁で、バッターは西野。

この打席、西野の打つ姿勢に注目していた。

前の打席では、2死一・二塁のチャンスで、初球、石山のど真ん中のストレートを見逃した。結果、2-2から、内角低めのストレートをレフトフライで凡退。

迎えた、この打席。

初球から振りに行く。低めに落ちるスプリットを空振り。

2球目も振りに行く。ここも、低めに落ちるスプリットを空振り。

2球で追い込まれた。

そして3球目。

またしてもボールは低めに。

西野がなんとかバットに当てる。

ピッチャーゴロか。

マクガフがボールをはじく。

マクガフが急いで拾いに行く。

素手で取ってそのままファーストへ送球。

しかし送球は大きく逸れ、オスナは手を伸ばすこともできず。

同点。

正直、2ストライクを取られたときは、もう厳しいかと思った。

ピッチャーへの当たりも、マクガフのフィールディングが良ければ、ピッチャーゴロの当たりだった。

それでも、その前の打席のチャンスでの初球見逃しを悔いたからか、初球から振り続けた西野の姿勢が、土壇場での同点劇を生んだ。

そして、“千両役者” 吉田正尚の一振りで、勝負が決した。

この吉田のサヨナラ弾も、西野への走塁妨害が認められなかったこと、また、中川圭が三振に取られたことで、一塁が埋まった状態で吉田と勝負することになったことが遠因というところに、勝負の綾が見え隠れする。

試合全体を振り返れば、この試合は、8回まで、ほぼ高津監督の思惑通りの試合だったのではないか。

山下の先発起用。青木のスタメン起用。石山を挟んでの、清水の2イニング登板。

山田、村上にヒットは出なかったが、ここまで活躍できていなかったサンタナが初本塁打。長岡にも打点が付いた。

しかし、最後のピースをはめることができなかった。

なお、改めて振り返ると、マクガフが打たれたヒット性の当たりは、実質、吉田のホームランだけだったと考えることもできる。

あえて、「たられば」を言うのであれば、5回、田嶋を下ろしたところでの、オスナが比嘉に食らったゲッツー。また、7・8回に、もう1点追加点を取っておけば、というところはあるが、そこまでは求めすぎの気もする。

これだけ打つ手をきちんと打っても、負けることがある。

第3戦までの戦いで「シリーズでの勝利をコツをつかんだ」ようにすら見えたヤクルトが、急激に“1勝することの難しさ”を味わわされた一戦となった。

ヤクルト（山下） ● ４－６ ○ オリックス（田嶋）

第6戦（神宮）

2勝2敗のタイで迎えた6戦目。

勢いはオリックス。ただ、ここから、ヤクルトのホーム。しかも、オリックスは、山本不在。

先発は、小川と山﨑福。

両投手とも、初戦のときより内容はよかった。小川はチェンジアップが冴え、初戦は1だった三振も6つ奪う。

山﨑も、初回、いきなり塩見にセンター前ヒットを打たれるが、続く青木をセカンドゴロ併殺に打ち取った後は、ヤクルト打線にヒットを許さない。

なお、3回、サンタナのセンターへの大きな当たりを、フェンスにぶつかりながら好捕した中川圭のプレーも大きかった。

そんな投手戦の均衡を破ったのは、第4戦に続き、杉本だった。

6回表、吉田の申告敬遠で迎えた2死一・二塁の場面。3球続いた内角ストレートの3球目をライト前タイムリー。

その裏、中嶋監督は、5回で山﨑福を下ろして、宇田川を投入。さらに、平野佳、山﨑颯とつないでいく。

このなかで、初戦失点を喫した平野佳を、シリーズのなかで、再び戦力として機能化させた、マネジメントは見事だった。

第2戦では、ベンチからも外したが、第5戦で再び起用。続く第6戦でも起用された平野は、2奪三振を含むパーフェクトのピッチングで、見事に、宇田川と山﨑颯の間を繋いだ。

一方、1点ビハインドの9回表、高津監督がマウンドに送ったのはマクガフ。

少しプレッシャー度の低い場面で登板させることで嫌なイメージを払拭させるという意味も含め、この選択自体は間違いでなかったと思う。

しかし、再び、バンド処理で、手痛い失点を喫する。

思えば、昨年の初戦も、逆転負けの切っ掛けとなったのはバント処理。

抑え投手にとってのフィールディングの大切さを痛感させられる結果となった。

一方、オリックスの9回は、この日もワゲスパック。

ストッパー候補が何人かいる状況下、シリーズで試合を重ねていくなかで、このポジションに収まって行ったワゲスパックだが、この日も村上を空振り三振に取るなど、危なげない投球。

オリックスが、3連勝で、日本一に王手をかけた。

ヤクルト（小川） ● ０－３ ○ オリックス（山﨑福）

第7戦（神宮）

ヤクルトが勝てば、36年ぶりの第8戦も。

そんな思いもよぎるなか迎えた試合開始直後の初球。

サイスニードの内角低めのストレートをとらえた太田の打球は、バックスクリーンに飛び込んだ。

大事な一戦での、重要な意味を持つ先制ホームラン。

なお、太田の現在地に対する評価は、人によって異なるだろうが、4年目の今季も32試合の出場にとどまったということを考えると、自分は、首脳陣が思いている成長曲線よりは低い位置にいると思っている。

しかし、その太田を第4戦からスタメン起用。さらに、第6戦からは一番で起用。シリーズ通して、打線の「形」に試行錯誤するなか、この起用が結果を生んだ。

一方、山本不在で、中嶋監督が第7戦に送り込んだ先発は、中4日の宮城。

第3戦では、山田に手痛い3ランを喫したが、この日は、持ち前の“緩急”と投球術が冴える。

これまでの球界で“名投手”と言われる左投手と似ているようで似ていない21歳のさらなる可能性を、改めて感じる投球でもあった。

そして5回表。ヤクルトのバント処理に立て続けにミスが出る。

ノーアウト一塁が、バント2つで、ノーアウト満塁に。

ただ、そんな絶対絶命の場面も、宗のファーストゴロ併殺で、ピンチを脱したかにも見えた。

しかしその後、サイスニードが中川圭に四球。そして、吉田尚の内角を攻めた結果、押し出し死球。0-2。

ヤクルト陣営としては、「これ以上の得点は…」という思いが募るなか、続く杉本が放ったセンターへのライナー性の飛球は、塩見が捕球したように見えた。

が、ボールはグラブの下を通過する。記録としては走者一掃のエラーとなり、5点差が付いた。

この場面、勝敗を考えれば、絶対に塩見が捕らなければいけない打球だった。

ただ、捕球前、一瞬、「キブレハンとぶつかるかも」というようにも見えた。

やや右寄りのポジションから全速力で走ってきたことによる目線のブレもあっただろう。

一瞬「左中間か」と思われた杉本の打球にドライブ回転がかかっていた可能性もある。

いずれにしても、「守備」で喫した4失点は、日本シリーズの勝敗を決定づけたようにも思えた。

6・7回は、第4戦に続いて回またぎ登板となった宇田川が零封。

オリックスの勝利が濃厚かと思われた8回。

ようやく、ヤクルトが反撃に転じる。

ここまで、今シリーズ、ほぼ完璧に抑えられていた山﨑颯から、村上が、第3戦以来となるタイムリー。そして、オスナが4球続いたスライダーの4球目レフトスタンドへ3ラン。

たちまち1点差となり、にわかに勝負の行方がわからなくなる。

そのヤクルトの攻撃の“炎”を消したのは、今シリーズ5試合目の登板となる比嘉だった。

中村に粘られるも、スローカーブを交えつつ、最後はスライダーで空振り三振。

一発を浴びてはいけない場面で、サンタナに対し、ストレートとスライダーを投げ分け、9球目のストレートでピッチャーゴロ。

今シリーズの“隠れたMVP”が、山﨑颯を、そしてチームを救った。

９回表は、比嘉と同じく今シリーズ5試合目の登板、マクガフが不振のなか、試合終盤のオリックス打線を断ち切ってきた清水が、0点に抑える。

しかし、9回裏、下位打線から始まるヤクルト打線に、ワゲスパックから得点する力は残っておらず。

塩見のバットが空を切った瞬間、オリックス26年ぶりの日本一が決まった。

ヤクルト（サイスニード） ● 4－5 ○ オリックス（宮城）

試合終了直後、ほとんど感情を表に出さない中嶋監督が、 頭を抱えて、うずくまった。

投打ともはっきりした「型」が無いなかで、その正解を「模索し続けた」7試合の苦悩が、そこに見えた。

昨年とは違い、外国人野手が全くいない状況での戦いでもあった。

150km超を投げる投手が並ぶブルペン陣の存在がクローズアップされたが、今シリーズ、宇田川、比嘉以外のリリーフ陣は失点を喫している。

7試合で本塁打は3本のみ。得点は23点と、ヤクルトの22点とほぼ同じだが、打点は7試合で16点と、ヤクルトの23点を下回った。

それでも、9月から勝ちパターンの一角を担った宇田川と山﨑颯の存在を前面に押し出し、「吉田の後」の打者に腐心しつつ杉本の起用を工夫し、福田・宗の一・二番が機能しないなか、西野と太田を試合ごとにポジションを代えて起用。ここぞという場面では比嘉を投入して勝ち取った日本一は、間違いなく、中嶋監督の「選手起用策」が無ければ、成し得なかったと思う。

一方の高津監督も、清水の2イニング起用、第3戦での山田の一番起用など、「日本シリーズならではの采配」が垣間見えた場面があった。

ただ、オスナの好調でシリーズ前半は優勢に進めることができたが、山田（打率.083）、村上（.192）が抑えられたことで、徐々に、勝利への可能性が離れていった。

そして、やはり第5戦。

今シリーズ、清水、木澤、田口、石山ら、他のリリーフ陣は総じて結果を残しただけに、クローザーの重みを、改めて感じる結果となった。

第8戦の先発に高橋奎二を残していたことを考えると、第7戦、「守備」で負けたことも、悔いが残る結果と言えよう。

日本シリーズという舞台の「容赦の無さ」を見せつけられたシリーズが2年続いたのち、2021年・2022年と、その内容に加え、2年連続で同じチームが戦うことでの「日本シリーズの面白さ」を堪能したシリーズとなった。

2023年、その舞台に立つのは、果たして、どの2チームか。

両リーグ、2年連続で最下位だったチームが、2年連続でリーグ制覇、さらに日本シリーズに進出したことを考えると、今、多くの野球ファンが考えているチームとは全く違うチームが出場している可能性もなくはない。