開幕前夜

CS終了から少し間が空きましたが、いよいよ明日から日本シリーズ開幕です。

今シリーズ、両チームの先発投手ラインアップは、

　〔日本ハム〕　武田勝、八木、糸数、藤井、スウィーニー
　〔巨人〕　　　　ゴンザレス、内海、高橋尚、オビスポ、東野

といったところでしょうか。

当然、この先発投手が勝敗の趨勢を決める大きなポイントだと思いますが、日本一を決める大会であるので、その他の部分も含めて、あらゆる点がポイントにはなるでしょう。
そのなかでも、個人的に「ポイントになるのではないか」と思う部分を両チーム2点ずつ挙げてみたいと思います。

【日本ハム】
1. DH制の無い東京ドームでの投手起用
2. 菊地・金森といったストレートに力のある中継ぎ投手が、
　　どれだけ巨人打線に通用するか

1については、梨田監督もかなり頭を悩ませるポイントだと思います。シーズン中、「打順を見据えての投手継投」というシチュエーションがあまり無いことに加え、日本ハムの場合、キャッチャー（鶴岡 or 大野）が入るであろう8番以外の打順はほぼ固定なので、投手交代時に「野手交代と絡めることで、投手の打順を2番に」などといった方策がとりにくいと予想されます。場合によっては、8番以外でも「2番・森本のところにピッチャーを入れて、代わりに9番・糸井」などといった選手交代もあるかもしれませんが、その他の打順も試合展開に応じて臨機応変に変えていくという柔軟な采配ができれば、日本ハムとしては一昨年、そして梨田監督自身としては2001年に逃した「日本一」もつかみ取ることができるのではと思います。

一方の2ですが、抑えの武田久はある程度計算できるとして、試合展開としては、その前の7・8回あたりを任されるであろう菊地・金森の2投手が、競った試合ではかなりのポイントを占めると思います。ここに左の宮西を含めてもいいですが、試合終盤、どうしても三振か内野フライに抑えたいといった場面で、これらの投手が、巨人の主軸を抑え込めるかが、かなりのキーポイントになるでしょう（建山は間に合うのかな？）。


【巨人】
1. 武田勝・八木の両左腕をとらえられるか
2. 越智の出来

1についてですが、武田勝、八木の両投手とも、セ・リーグにはあまりいないタイプの左腕だと思います。「初物に弱い」という印象がある巨人打線ですが、そんな杞憂はものともせずこの両投手を攻略できるのか、「それともあれよあれよという間に得点できないまま、試合終盤へ…」といった展開になってしまうのか。鍵を握るのは、坂本・谷あたりになるかもしれません。

2については、抑えのクルーンも含め信頼できる右のブルペン陣が少ないなか、昨年の日本シリーズに引き続き、越智のピッチングにかかる比重は大きくなるでしょう。昨年の日本シリーズでは序盤戦、熱投に継ぐ熱投で巨人に勝利を呼び込んだものの、最後の最後に痛恨の一打を喫してしまった越智ですが、今年は「勝利者」で終わることができるでしょうか。


なお、勝敗のポイントからは少し離れますが、今回の日本シリーズでは「バリエーションのあり過ぎる日本ハムの応援が野球ファンの話題になるか？」にも注目しています。北海道に移って初めて日本シリーズに出場したときは、稲葉ジャンプが話題になった程度でしたが、いまやそのバリエーションたるやスゴイので。
ちなみに、日本ハムの応援のなかで一番好きなのは、地味ではありますが、日本ハムの投手のカウントが悪くなったときに「自然発生的に起こる拍手」です。

あとは、平日の試合の視聴率。昨年の西武vs巨人の日本シリーズは、火・水・木の試合も、18.0％、15.7％、20.2％と比較的高い数字でしたが、今年はダルビッシュが登板しない可能性が高いということもあるので苦戦するかもしれません。
ここ数年のプロ野球中継の視聴率の低迷は、プロ野球を熱心に観ていた最後の世代（30代前後）が仕事で忙しくなったことで、中継がやっている時間帯に家にいない、という要因も大きいのではと思います。先週の視聴率1位を観たら、なんと「ネプリーグ」だったことにちょっと驚きましたが、要は19～21時という時間帯は、そうした層が観ているということなんでしょうね。
こうした19～21時にテレビを観ている割合が多い層になんとか振り向いてもらえるような中継にしていくのか、それとも、野球を熱心に観ようと思っている層を、中継の間じゅう、テレビから離さない中継にしていくのか。もちろんその両方のいいところをとっていくという方法もあるでしょうが、いずれにせよ番組（中継）を担当する局のセンスが問われると思います。