ウイットはグランかブラッグスか？

セ・リーグ開幕まで、あと１０日あまり。ベイスターズのオープン戦も残り５試合です。
そんななか、今日（２１日）のオープン戦で、ウイット選手が、初本塁打を含む２安打を打ちました。
昨日までの打率が．０４０（２５打数１安打）、しかもアウトの内容も、ほとんど三振といってもいい状態で、かなり重症の感も漂っていましたが、とりあえず本人はホッとしているのでしょうか。

ウイット選手がペナントで活躍するかどうかについては、正直、ほとんどその打席を見ていないので何とも言えません（以前ブログで書いたように、３Ａで３割・３０本は打っているものの、三振の多さと四球の少なさという部分は気になりますが）。
ペナントでの起用法はまだわかりませんが、今後、実際に試合を見てそのあたりは判断したいと思います。

さて、ベイスターズの新外国人選手で、シーズン序盤まったく結果が出なかった選手というと、あのブラッグス選手（９３～９６）、そしてもう忘れてしまったファンもいるかもしれないグラン選手（０２）を思い出します。
ブラッグス選手は、９０年代に応援していたファンにとっては、かなり鮮烈な印象がある選手ですが、「シンシナティ・レッズの主砲」という触れ込みで入団したにもかかわらず、１シーズン目の序盤戦は、ほとんど打てませんでした。
スイングスピードは素人目にもものすごく速いことがわかる（まるでバットをおもちゃのように振っていた）のですが、直球にも変化球にも全くタイミングが合わず、たまにバットに当たったと思ったら、バットの一番先っぽ（＾＾）で、力のない内野ゴロがコロコロ……という始末。スイング自体はものすごいだけに、余計に物悲しいものを感じました。

しかし、そんなブラッグス選手を、当時の近藤昭仁監督は使い続けました（「３３打席ノーヒット」という時もあったのですが）。
その結果、ようやく５月中旬頃から調子を上げ始め、その後は長打も確実性も備えた打者として打ちまくりました（６月には２９試合連続ヒットも記録）。
７月半ばに、故障（といっても、階段踏み外しによる小指骨折という、かなり自分に責任がある理由ですが）で離脱してしまいますが、７２試合出場で打率．３４５、１９本塁打、４１打点と、「このままフルシーズン出場したらすごいことになるな」と、ファンにとっては、翌年に大きな期待を抱かせる成績を残しました。
このブラッグス選手のケースに関しては、近藤監督がずーっと使い続けたことが、結果的に実ったといえるでしょう（ちなみに、翌年は１２２試合で、．３１５、３５本塁打、９１打点の活躍）。

一方、２００２年に入団したグラン選手。前年に入団したドスター・ズーバー（０１年）の両外国人選手が、それまで在籍していたローズ選手の成績からすると、相当物足りない感のある選手（特に長打力）だったということもあって、その反省をふまえて獲得した選手だったはずなのですが、結局、結果を残すことはできませんでした。
当時の森監督は、「今年こそ外国人は活躍してくれるだろう（というか活躍してもらわないと困る）」といった気持ちでいたのかどうかはわかりませんが、開幕からなかなか結果の出ないグラン選手を使い続けました。
しかし、５・６月になっても、ほんのたまに打つぐらいで、構造的に致命的な欠陥があるのでは？（ボールに近づきすぎて打つからか、よくバットの根元（場合によっては手の近く）で打っていた）とすら思ってしまうバッティングを続け、ランナーを返すどころか、「チャンスのストッパー」としての役割しか果たせませんでした。
シーズン中盤になると、さすがにスタメンをはずれることも多くなっていき、結局６７試合出場で打率．２２６、１０本塁打、８３三振の成績を残し、その年限りで退団しました（ちなみに、この年、もう一人開幕からいたロドリゲス選手に加えて、シーズン途中でヤングという外国人選手も獲ったのですが、覚えているでしょうか（＾＾））。
結局この年、チームはダントツの最下位。その要因の一つとして、グラン選手を起用し続けたことも大きかったと思います。
（ただこのことから、近藤監督は見る目があって森監督はなかった、といった単純なことを言いたかったわけではありません。森監督の場合、その就任前年に、横浜（大洋）の外国人獲得に大きな力を発揮していた牛込氏が辞めてしまったことが、かなりのハンデになったことも否めないと思います）。

ということで、果たして今年のウイット選手はどちらにあてはまるのか？（その中間という可能性もありますが）
そして、オープン戦では、ずっとウイット選手を起用し続けている牛島監督ですが、いざシーズンに入ったらどういう起用をするのか？
序盤の横浜を見るうえでの、一つの大きなポイントになりそうです。